さていよいよ最終日．今日はうっちー以外が初体験となるばんえい競馬にチャ レンジする．うっちーの情報によると，観客はスタート地点からゴールまで馬 と一緒に歩くそうだ．・7:00 [定山渓] 定山渓グランドホテル
まずはホテルで朝食をとるが，昨日と同じ場所でバイキング．食べ物の種類は いろいろあるのだが，個人的にはケンタッキーファームの方が美味しかったか な．そして朝風呂へ．朝の露天風呂を楽しもうとしたが，なんと露天風呂は8時ま で．おおたんは食事前に入っているので露天風呂を楽しめたようだ．眺めが良 かったとの事だったのでちょっと残念．
教訓:風呂の時間はあらかじめ調べておこう
風呂から上がったらさっさと出発．定山渓を堪能することもなく，向かうは岩 見沢．月曜日ということもあって道は昨日ほど混んでなく，1R前には岩見沢に 到着することができた．
・10:00 [岩見沢] 岩見沢競馬場
駐車場はがらがら．そこから階段を降り，入り口で入場料100円を払っていざ 競馬場内へ．まず新聞を買うが，読み方がまったく分からない．血統が分からない，ジョッ キーも分からない，タイムも分からない，馬場水分ってのも分からない．しか も距離は200メートル．これでどうやって予想するのだろうか．とりあえず， 着順，印などで予想し，最初の馬券を買う．さていよいよ本馬場へ．
本馬場は確かに200メートルの直線だった．途中二つの山があった．ここを登 るのが醍醐味なんだろうな．しかし，人がいない．平日の1Rだからしょうがな いのかもしれないが．さて，我々はうっちーの言いつけどおりスタート地点に 行くが，我々の他には一人，二人くらい．馬と一緒に歩くというのはどうなっ たんだろうか．
そうこうするうちにレースがスタート．おお，馬が引いてる，引いてる．これ は圧倒される．一つ目の山は勢いで登っていく．そして二つ目の山へ，と，あ れれ，馬が止まる．どうやらこの第二障害が最大の難関で，その前に馬の力を 温存しておくことらしい．これは後で知ったのだが．．．
結局第一障害と第二障害の間で，何回か止まっては動き出しを繰り返し，第二 障害の手前に全馬が揃う．そしておもむろに山を登りだす．ここを登りきると 後はスムースに進むらしいが，これが結構な難関．半分以上は一度に登りきる ことができないようだ．
結局1Rはレースに圧倒されただけ．馬券は誰も当たらなかった．そして2Rが始 まるのでパドックへ．パドックに行くと馬が近くで見られる．
何ということだ．これは昨日まで見てきた馬とまったく違う．新聞を見ると， どの馬も1000kg前後の馬体重．同じ馬でありながら全く違うものを見た気がし た(これもレースを経るにしたがって違和感がなくなってくるのだが)．パドッ クの周回もかなりの迫力で，ここでも圧倒されてしまった．また，やまもと情 報によるとパドックではジョッキーが馬に乗るらしい．そりを引くだけなのに， 何故ジョッキーが跨る必要があるのだろうか．それは信じられないと皆が言っ ていたが．
果たしてジョッキーは馬に跨った．やまもとの情報は正しかった．しかも他人 の手を借りず，一人であっさりと乗る．これも凄い！何故乗るかということだ が，パドックで馬と騎手の息が合っているか見るとの事らしい．だが我々は馬 をスタート地点まで持っていくにはジョッキーが乗るのが早いと解釈した．
レースを繰り返すごとに段々とばんえい競馬にも慣れてきた．馬の大きさにも 慣れてきた．この競馬場だが，パドックも本馬場も風が強く，少々薄着で来た 我々は寒くなってきた．そこで上着を取りに一旦車へ戻った．
教訓:風が冷たいので上着は忘れずに
ビールは普通に売っていた．つまみも買ってテーブルに座って予想する．昼飯 は各自そばかラーメンを食す．寒かったしね．ラーメンは結構熱かったようで， うっちーはレースが始まりそうなのに食べきれないでいた．
レースは慣れてきたが，新聞の読み方だけは慣れない．二つの山を障害，そり を荷物と呼ぶらしいことは分かった．また馬場水分によって「軽」「重」とあ り，馬によって得意な馬場があるようだ．軽と重で30秒も予想タイムが違う程， このファクターは重要であるらしい．
教訓:馬場水分を忘れることなかれ
また，連闘というのは一昨日走った馬が今日走ること．通常は1〜2週に一度の ペースで走るらしい．
そうこうするうちにレースはすすんだ．みんな一つ以上当てることができた． 特にやまもとはかなりプラスになっていたようだ．
そして今日のメインはばんえいのビッグレースであるオールスターカップのト ライアル戦．一番人気は，オークス，ダービーを連勝中のサダエリコ．(この ダービーも先週なんだけど．．．)オッズ的に旨みがないので，サダエリコを 外したり，2着固定の馬単を買ったりしたのだが，すみませんでした．サダエ リコの圧勝でした．これからばんえい競馬のスターとなって欲しいところだ．
ばんえい競馬を堪能して，競馬場を追い出されるように出て，さて帰ろうとい う段になって，温泉に行く時間が足りないことが判明した．今は17:00．温泉 につかる時間が十分あったと誰もが勘違いしていたようだ．とはいえ風にあたっ て体が冷えていたので温泉には入りたかった．近くの温泉をカーナビで検索し たが見つからず．結局去年行った厚真のラドン温泉にとりあえず向かうことに した．
・18:30 [厚真] こぶし湯
途中温泉らしきものがいくつかあったが，できるだけ千歳の近くまで行ってお いた方が良いとのことで，結局去年と同じところへ．ここで既に18:30．やま もと情報によると千歳空港のお土産屋は20:00くらいから閉まっていくとの事． 我々の出した結論は，30分風呂に入る，30分でレンタカー営業所まで行く，15 分でレンタカー返却手続きプラス千歳空港までの送迎，15分のお土産タイム， であった．教訓:あらかじめ場所を考えてタイムスケジュールを考えておこう
果たして思惑どおり事は進んだ．レンタカー返却後，千歳空港への送迎のバス に乗っている間，一番前に乗っていたお客さんと運転手で話が盛り上がってい た．どうやら二人は同郷らしくて，あの道が最近広くなったとか，あの角にこ んな店があるとか，ｘｘ学校の先生の話とかをしていた．世間は狭い?
・19:45 [千歳] 千歳空港
空港に着きまずはお土産タイム．例のロッカーに荷物(そりじゃないよ)を入れ て，15分でお土産を購入する．既に閉まりかけている店もいくつかあるが，全 ての店が20時きっかりに閉まるわけではないようだ．なのでちょっと余裕あり． とはいえ2/3くらいは閉まりかけているのかな．航空券の引き換えはもうちょっと後でないと駄目らしいので，まずは食事を． いつものクラークではなく，普通に定食っぽいものが食べられる店へ．
食事を9時前に終え団体受付で航空券の引き換えに．去年の教訓が生かされて いないのか，一階で引き換える筈が今回も間違えて二階に行ってしまった．
教訓:千歳団体受付は1階
しかしこれだけでは終わらない．うっちーが戻ってくると本来四枚あるべき航 空券が一枚しかない．向こうのミスらしい．もう一度引き換えに行くうっちー． すると空港中に響き渡るアナウンス．
「うっちー様，うっちー様，至急団体受付までお越しください」と．
最後までいろいろあったが，無事終電に間に合ってみなさん家に帰りつけたよ うでした．今回は何といってもばんえい競馬．一度は体験するべきでしょう．
・おまけ
私は羽田空港0時発の京急に乗れば終電に間に合うことが分かっていた．が， その一本前に乗ることができた．やまもとが一言．「どうせ同じだけどね」京急蒲田の駅で，おおたんと私でどの電車に乗ればいいかをあれこれ検討した が，結局どうやっても終電になると分かった時，やまもとの凄さを改めて実感 した．